中國(guó)鐵路發(fā)展迄今已有100多年的歷史，第一條營(yíng)業(yè)鐵路（上海吳淞鐵路）1876年通車，自辦的第一條鐵路（唐胥鐵路）1881年通車，中國(guó)鐵路的發(fā)展歷程也是中國(guó)鐵路機(jī)車技術(shù)和產(chǎn)品的發(fā)展歷程。
隨著社會(huì)進(jìn)步和鐵路發(fā)展，中車機(jī)車經(jīng)歷了從無(wú)到有、從弱到強(qiáng)的發(fā)展過(guò)程，先后走過(guò)了蒸汽時(shí)代、內(nèi)燃時(shí)代和電力時(shí)代三個(gè)階段，形成了直流傳動(dòng)、交流傳動(dòng)兩大主要平臺(tái)，覆蓋了窄軌、標(biāo)軌、寬軌各系列產(chǎn)品，全面搭建并掌握了機(jī)車總成、車體、轉(zhuǎn)向架、牽引變流器、牽引變壓器、網(wǎng)絡(luò)控制系統(tǒng)、制動(dòng)系統(tǒng)、驅(qū)動(dòng)裝置9大核心技術(shù)。特別是在近十年中國(guó)鐵路裝備現(xiàn)代化高速發(fā)展的推動(dòng)下，在國(guó)家及原鐵道部的組織下，通過(guò)技術(shù)引進(jìn)、消化、吸收、再創(chuàng)新，中車機(jī)車開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)機(jī)車技術(shù)及產(chǎn)品發(fā)展的又一個(gè)里程碑，系統(tǒng)研究開(kāi)發(fā)、規(guī)模生產(chǎn)制造、全供應(yīng)鏈體系健設(shè)、運(yùn)維服務(wù)健全等全方位邁上了一個(gè)新臺(tái)階。從以DF（東風(fēng)）系列為代表的內(nèi)燃機(jī)車平臺(tái)、SS（韶山）系列為代表的電力機(jī)車平臺(tái)、GK（工礦）系列為代表的工礦用機(jī)車平臺(tái)，全面發(fā)展至以HXN（和諧內(nèi)燃）和HXD（和諧電力）為代表的大功率交流傳動(dòng)系列產(chǎn)品平臺(tái)。截至目前，中車機(jī)車已涵蓋HXD1/HXD2/HXD3/HXN3/HXN5等5大系列17個(gè)品種。未來(lái)“十三五”階段，中車機(jī)車將以“高速化、舒適化、重載化、快捷化、智能化、環(huán)境友好化”為方向，繼續(xù)推出高性能、高可靠性的系列產(chǎn)品，滿足軌道交通領(lǐng)域客、貨運(yùn)多形式多層次的需求。
在機(jī)車產(chǎn)品保有量和市場(chǎng)領(lǐng)域，截至2015年底，中車機(jī)車產(chǎn)品保有量約28000臺(tái)，其中國(guó)鐵機(jī)車約19300臺(tái)，路外機(jī)車約5700臺(tái)，海外機(jī)車約3000臺(tái);市場(chǎng)領(lǐng)域方面，覆蓋國(guó)鐵18個(gè)路局及國(guó)內(nèi)全部工礦企業(yè)，海外市場(chǎng)主要進(jìn)入非洲、澳洲、中亞、中東、東南亞、南亞等46個(gè)國(guó)家和地區(qū)。
